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미군 '서열 1위' 조 던퍼드 합참의장 / 6·25 때 장진호 전투 참전용사 아들 / 트럼프 행정부 떠나는 '마지막 어른'

이달 말 퇴역을 앞둔 조지프 던퍼드 미 합참의장(해병대장). 미 합참

미국 현역 군인 가운데 ‘서열 1위’인 조지프 던퍼드 합참의장(해병대장)이 42년의 군생활을 마감하고 이달 말 퇴역한다. 던퍼드 의장은 6·25전쟁 당시 가장 치열했던 장진호 전투 현장에 있었던 미 해병대원을 아버지로 둔 ‘지한파’ 장군이란 점에서 우리에게 진한 아쉬움을 남긴다.

◆트럼프 행정부 떠나는 '마지막 어른'

12일 외신 등에 따르면 버락 오바마 전 대통령 시절인 2015년 9월 취임한 던퍼드 의장이 4년 임기를 마치고 곧 물러난다. 대학 시절 학생군사교육단(ROTC) 과정을 수료하고 1977년 해병대 소위로 임관한 그는 42년간 군복을 입었다.

병과는 보병으로 미 해병 제5연대장 시절이던 2003년 이라크 전쟁에 참전한 경험이 있다. 이후 미 해병 제1사단 부사단장, 해병대사령부 작전국장, 제1해병원정군 사령관 등 요직을 두루 거쳤다.

2017년 8월 문재인 대통령이 방한 중이던 조지프 던퍼드 미 합참의장과 만나 악수하고 있다. 연합뉴스

그는 2017년 도널드 트럼프 행정부 출범 후 렉스 틸러슨 전 국무장관, 존 켈리 전 비서실장, 제임스 매티스 전 국방장관 등과 더불어 트럼프 대통령의 충동적 정책 결정을 견제해 ‘어른들의 축(axis of adults)’의 일원으로 통했다.

지난달 미 외교전문지 포린폴리시는 ‘백악관의 마지막 어른(The last adult)이 떠난다’라는 제목의 기사에서 던퍼드 의장을 어른들의 축을 구성한 ‘마지막 어른’이라고 불렀다. 그러면서 “다른 군 지도자에 비해 덜 주목받았지만 트럼프 대통령을 가장 능숙하게 다뤘던 인물”이라고 높이 평가했다.

그의 대표적 성과는 이란이 미국의 드론 1대를 격추시키며 두 나라 간 긴장이 최고조에 달한 지난 6월 미군의 이란 공격을 자제시킨 일이다. 포린폴리시는 “던퍼드 의장이 약 150명의 예상 사망자 수 등 공격이 가져올 각종 수치를 산더미처럼 내놓자 트럼프 대통령도 결국 ‘드론과 이란인 150명의 목숨은 균형이 맞지 않는다’는 결론을 내렸다”고 전했다.

◆6·25 때 장진호 전투 참전용사 아들

던퍼드 의장의 부친은 6·25전쟁 당시 미 해병대 일원으로 참전했다. 여러 전투 중에서도 가장 치열했던 장진호 전투의 현장을 지킨 용사로 유명하다.

장진호는 함경남도 개마고원의 저수지 이름이다. 1950년 11월26일 그곳에서 미 해병대가 중공군 7개 사단과 충돌해 12월1일까지 17일간 치열한 전투를 벌였다. 미 해병대는 수적 열세를 딛고 끈질기게 싸워 중공군을 후퇴하게 만들었으나, 전사자 3000여명을 비롯해 약 1만2000명의 사상자를 내는 희생을 치렀다. 해병대는 물론 미군 전체를 통틀어 ‘역사상 가장 힘들게 싸운 전투’로 기록돼 있다.

2017년 5월 미국 버지니아주 콴티코 국립해병대박물관에서 열린 6·25전쟁 장진호 전투 기념비 제막식에 참석한 조지프 던퍼드 미 합참의장(오른쪽부터), 던퍼드 의장의 부친이자 장진호 전투 참전용사인 조지프 던퍼드 시니어, 박승춘 당시 국가보훈처장. 미 합참

이 때문에 문재인 대통령은 2017년 8월 방한 중이던 던퍼드 의장과 만났을 때 “6·25전쟁 때 미 해병대원으로 장진호 전투에 참여한 부친의 노고에 감사한다”고 말했다.

미군의 대표적 지한파 장군인 그의 임기 동안 한·미 동맹이 위기를 겪은 것은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 지난달 문재인정부가 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료를 결정한 직후 던퍼드 의장은 마크 에스퍼 미 국방장관과 공동으로 가진 기자회견에서 “한국과 일본에 실망했다”는 입장을 표명했다.

후임 합참의장에는 마크 밀리 전 육군참모총장이 내정된 상태다. 던퍼드 의장과 마찬가지로 ROTC 출신인 밀리 내정자는 아이비리그 소속인 프린스턴 대학교 졸업생이다. 학부에서 정치학을 전공한 그는 바쁜 군 생활 틈틈이 학업에 신경을 써 역시 아이비리그 소속인 컬럼비아 대학교 대학원에서 국제정치학으로 석사학위도 땄다.

김태훈 기자 af103@segye.com



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